Arthrose chez les chats âgés : les 6 options de traitement les plus importantes pour une meilleure qualité de vie

Rédigé du point de vue vétérinaire par Susanne Arndt, vétérinaire, directrice médicale et propriétaire, avec le soutien de l'IA

L'arthrite chez les chats âgés est souvent confondue avec le vieillissement normal.

Arthrite chez les chats âgés L'arthrose est bien plus fréquente que ne le pensent de nombreux propriétaires de chats. Une étude menée sur des chats âgés a révélé des modifications dégénératives détectables radiologiquement chez 90 % des animaux. Une autre étude a mis en évidence des signes radiologiques de maladie articulaire dégénérative chez 92 % des chats inclus dans l'étude. Ces chiffres ne signifient pas pour autant que tous les chats âgés souffrent nécessairement de douleurs intenses. Les modifications radiographiques et l'intensité réelle de la douleur ne sont pas toujours corrélées. Néanmoins, ils soulignent l'importance de prendre en compte l'arthrose chez les chats âgés dès les premiers signes.

L'image typique d'un animal boitant de façon visible est beaucoup moins fréquente chez les chats que chez les chiens. Les chats sont passés maîtres dans l'art de dissimuler la douleur et d'adapter leur quotidien à leurs limitations physiques. Au lieu de boiter, un chat peut se contenter de sauter sur le canapé après un bref arrêt. Il dort plus longtemps, se déplace avec plus de précaution, joue moins, ou ne fait plus sa toilette aussi soigneusement que les autres zones. Certains chats deviennent irritables lorsqu'on les prend dans les bras. D'autres se replient sur eux-mêmes ou urinent soudainement près de leur litière car la marche d'accès est devenue douloureuse. C'est pourquoi l'arthrite chez les chats âgés se manifeste souvent d'abord par un changement de comportement.

Dans mon travail quotidien, je rencontre régulièrement des propriétaires de chats qui décrivent les changements survenus chez leur animal par la simple phrase : „ Elle vieillit, c’est tout. “ C’est précisément à ce moment-là qu’un examen plus approfondi s’avère nécessaire. L’âge, à lui seul, n’entraîne pas automatiquement de douleur. Si un chat saute moins, évite les escaliers ou n’atteint plus son coin préféré près de la fenêtre, il pourrait souffrir d’arthrite. Un traitement adapté permet souvent d’améliorer considérablement la qualité de vie de l’animal, bien au-delà des espérances du propriétaire.

Cet article aborde les six principaux axes de traitement identifiés dans une revue à comité de lecture publiée par Kate Barnes en mars 2025 et les catégorise pour les propriétaires de chats en Allemagne, en tenant compte des données de sécurité les plus récentes. Il est essentiel de souligner l'importance d'une approche multimodale : l'arthrose chez les chats âgés ne se traite généralement pas de manière optimale par une seule mesure. Médicaments, gestion du poids, aménagements du domicile, exercice physique adapté, alimentation appropriée et, si nécessaire, chirurgie doivent être adaptés à chaque cas.

Comment reconnaître l'arthrite chez les chats âgés ?

Les propriétaires de chats doivent être particulièrement attentifs aux changements qui apparaissent progressivement. Il peut s'agir d'une diminution de l'envie de sauter, de sauts moins amples, de difficultés à monter les escaliers, de mouvements raides après le sommeil et d'une démarche prudente ou hésitante. Chez les chats âgés souffrant d'arthrite, descendre d'une surface surélevée peut être plus difficile que de monter.

Parmi les autres indices possibles, on peut citer :

• Des périodes de sommeil plus longues et une activité réduite,
• Toilettage réduit, notamment sur le dos et l'arrière-train,
• fourrure emmêlée ou squameuse,
• Difficulté à entrer dans la litière,
• Uriner ou déféquer à côté des toilettes,
• Réactions défensives lorsqu'on les caresse ou qu'on les prend dans ses bras,
• moins de contacts avec les personnes ou les autres animaux,
• moins d'intérêt pour le jeu et les mouvements de chasse,
• Des griffes exceptionnellement longues car les griffoirs sont utilisés moins fréquemment,
• un changement de position assise ou couchée.

Aucun de ces signes, pris isolément, ne permet de diagnostiquer l'arthrose. Des changements similaires peuvent survenir en cas de maladie rénale, d'hyperthyroïdie, d'hypertension artérielle, de maux de dents, de troubles neurologiques, d'atrophie musculaire ou de troubles cognitifs. C'est précisément pourquoi le diagnostic d'arthrose chez les chats âgés ne doit pas reposer uniquement sur un article ou une vidéo trouvés sur internet. Le rôle du vétérinaire est de différencier les causes possibles, tout en tenant compte du fait qu'un chat âgé peut présenter plusieurs problèmes de santé simultanément.

Comment diagnostique-t-on l'arthrose chez les chats âgés ?

Le diagnostic commence par une description aussi précise que possible des habitudes quotidiennes du chat. Les vidéos de son environnement familier me sont particulièrement utiles. Un chat se comporte souvent différemment en clinique qu'à la maison. La peur et la tension peuvent masquer la douleur, tandis que certains chats refusent tout simplement de bouger dans la salle d'examen.

Le propriétaire peut enregistrer plusieurs courtes vidéos avant le rendez-vous :

• Se lever après une période de repos,
• Marcher sur un terrain plat,
• Monter les escaliers,
• Entrer dans la litière,
• Se rendre dans un lieu familier,
• Nettoyer le dos et les pattes arrière.

L'examen évalue la démarche, la posture, la masse musculaire, la mobilité articulaire et la sensibilité à la douleur. Un examen neurologique est également conseillé, car les maladies de la colonne vertébrale, des nerfs ou de la moelle épinière peuvent provoquer des symptômes similaires.

Les radiographies peuvent révéler des modifications dégénératives, des excroissances osseuses, des malpositions, d'anciennes blessures ou des anomalies articulaires. Cependant, il est important de se rappeler qu'une radiographie anormale ne prouve pas automatiquement que l'articulation touchée est à l'origine de la douleur actuelle. Inversement, un chat peut ressentir une gêne importante même si les modifications radiologiques semblent mineures. Par conséquent, le diagnostic de l'arthrose chez les chats âgés repose sur une combinaison de facteurs : l'anamnèse, l'examen clinique, l'observation des mouvements, l'imagerie et la réponse à un traitement adapté.

Avant d'entreprendre un traitement médicamenteux au long cours, il est souvent conseillé de réaliser des analyses de sang et d'urine, de contrôler le poids et, si nécessaire, de mesurer la pression artérielle chez les chats âgés. Ces examens permettent de détecter, entre autres, des problèmes rénaux, des troubles hépatiques, le diabète ou des dysfonctionnements thyroïdiens. Les résultats de ces analyses déterminent le traitement adapté à l'arthrose chez les chats âgés et la fréquence du suivi médical. Les recommandations relatives aux soins des chats âgés insistent sur la nécessité d'un suivi plus fréquent, car les maladies restent souvent asymptomatiques pendant longtemps et leur évolution peut être plus rapide.

Les 6 traitements les plus importants contre l'arthrose chez les chats âgés

1. Thérapie individuelle de la douleur

Une gestion efficace de la douleur est essentielle à toute thérapie. Un chat qui anticipe la douleur à chaque mouvement bougera moins. Cela entraîne une atrophie musculaire, une stabilisation articulaire et une perte de mobilité accrue. Par conséquent, pour traiter l'arthrite chez les chats âgés, il ne faut pas attendre que le chat boite de façon visible ou qu'il puisse à peine se tenir debout.

Anti-inflammatoires non stéroïdiens

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent réduire les douleurs et l'inflammation articulaires. Chez le chat, selon le pays, l'autorisation de mise sur le marché, les informations relatives au produit et la situation individuelle, des médicaments comme le méloxicam ou le robénacoxib sont utilisés. La durée d'autorisation et les indications varient selon les pays et les médicaments. Par conséquent, les informations issues d'articles américains ne doivent pas être appliquées en Allemagne sans vérification préalable.

Les recommandations consensuelles publiées en 2024 par la Société internationale de médecine féline et l'Association américaine des praticiens félins confirment le rôle important des AINS dans la prise en charge de la douleur chronique. Elles soulignent également l'importance de sélectionner les patients appropriés, de réaliser un examen avant le début du traitement, d'individualiser la posologie et d'effectuer des suivis réguliers. La posologie doit être déterminée exclusivement par un vétérinaire.

L'insuffisance rénale chronique n'implique pas systématiquement l'arrêt des AINS. Toutefois, elle complexifie considérablement le choix du médicament, la posologie, la gestion des fluides et la surveillance. Un chat déshydraté, vomissant ou refusant de s'alimenter ne doit pas être traité selon le protocole habituel. Le vétérinaire traitant doit réévaluer le rapport bénéfice-risque pour chaque patient.

Les signes d'alerte lors d'un traitement par AINS incluent la perte d'appétit, les vomissements, la diarrhée, les selles noires, une fatigue intense, une soif soudaine et abondante, des modifications de la miction ou une détérioration de l'état général de l'animal. Dans ce cas, il est impératif de ne pas administrer, augmenter la dose ni associer ce médicament à un autre analgésique sans consulter un vétérinaire. Il convient de contacter rapidement ce dernier.

Il ne faut jamais associer un autre AINS ou une préparation à base de cortisone sans avis vétérinaire explicite. De même, les médicaments restants d'un traitement antérieur ne doivent pas être intégrés au traitement actuel sans consultation préalable.

Frunevetmab en tant qu'anticorps monoclonal

Frunevetmab est un anticorps monoclonal félinisé ciblant le facteur de croissance nerveuse (NGF). Le NGF intervient dans la transmission et l'amplification de certains signaux douloureux. Ce médicament est administré par voie sous-cutanée à intervalles réguliers et est autorisé dans l'Union européenne pour le soulagement de la douleur associée à l'arthrose chez le chat. Des études contrôlées ont montré une amélioration, tant du point de vue des propriétaires que des examens vétérinaires, chez certains chats traités. Cependant, la réponse au traitement varie d'un chat à l'autre.

Frunevetmab peut s'avérer particulièrement intéressant si la prise quotidienne d'un comprimé ou d'une solution buvable à domicile est source de stress important. Toutefois, ce traitement n'est pas sans risque. Avant chaque nouvelle prise, il convient d'évaluer si les activités quotidiennes définies individuellement se sont réellement améliorées.

Au sein de l'Union européenne, les informations relatives au produit ont été mises à jour en 2026. Outre les réactions cutanées déjà connues, l'ataxie, l'augmentation de la fréquence des mictions et l'augmentation de la soif ont été ajoutées à la liste des effets indésirables très rares. Les réactions d'hypersensibilité doivent également être prises en compte. Un lien temporel chez un patient donné ne permet pas d'établir automatiquement un lien de causalité avec le médicament. Toutefois, tout changement survenu au cours de la période étudiée doit être consigné et signalé au vétérinaire traitant.

Autres médicaments contre la douleur

La gabapentine, le tramadol, certains opioïdes ou d'autres médicaments complémentaires peuvent faire partie d'un plan de traitement multimodal dans certains cas. Par exemple, la gabapentine peut soulager certains symptômes de douleurs chroniques ou neuropathiques, mais elle peut provoquer de la fatigue ou une démarche instable chez certains chats. Dans une petite étude contrôlée, le tramadol a amélioré l'activité de chats âgés atteints d'arthrose, mais son goût, sa posologie et ses effets secondaires potentiels le rendent inadapté à tous les patients.

Le choix du traitement ne repose pas uniquement sur l'intensité de la douleur. La fonction rénale et hépatique, les autres médicaments pris, le stress lors de l'administration, les affections préexistantes et la capacité du propriétaire à administrer le traitement correctement sont également des facteurs essentiels.

N’administrez aucun médicament à usage humain.

Il ne faut jamais administrer de paracétamol aux chats. Ces derniers ne métabolisent pas correctement le principe actif ; même une petite quantité peut provoquer des troubles sanguins potentiellement mortels et de graves lésions organiques. L’ibuprofène, le diclofénac et d’autres analgésiques destinés aux humains peuvent également causer une intoxication grave, des lésions gastro-intestinales ou une insuffisance rénale chez le chat. En cas d’arthrite chez les chats âgés, tout médicament contre la douleur doit être administré sous surveillance vétérinaire.

2. Aménager l'appartement

Réaménager l'espace de vie est l'une des mesures les plus efficaces, et pourtant les plus souvent sous-estimées. Chez les chats âgés souffrant d'arthrite, il ne suffit pas de se fier uniquement à l'étendue des lésions visibles sur la radiographie. Il est tout aussi important de veiller à ce que le chat puisse accéder facilement à sa nourriture, à son eau, à sa litière, à ses espaces de repos et aux personnes qu'il connaît.

Une marche stable et antidérapante placée devant le canapé peut réduire de moitié la hauteur de saut nécessaire. Une rampe peu profonde peut être utile si le chat a des difficultés avec les escaliers. La surface doit offrir une bonne adhérence. Le bois lisse, le métal ou un tissu glissant augmentent l'insécurité et peuvent inciter le chat à refuser toute aide.

Les ajustements suivants sont particulièrement utiles pour un chat souffrant d'arthrite :

• Accès bas à au moins une grande litière,
• espace suffisant pour tourner et racler,
• Tapis antidérapants devant les toilettes, les cuvettes et les endroits préférés,
• plusieurs sources d'eau facilement accessibles,
• Zones d'alimentation sans besoin de sauts,
• marches intermédiaires stables pour accéder au canapé, au lit ou au rebord de la fenêtre,
• des couchages chauds et bien rembourrés,
• retraites facilement accessibles,
• Possibilité de gratter en position horizontale ou légèrement inclinée.

Pour un bac à litière à entrée basse, les bords peuvent être plus hauts. Certains chats souffrant de douleurs ne peuvent plus s'accroupir profondément. Des bords plus hauts empêchent alors l'urine de déborder. Le bac à litière ne doit pas être installé au sous-sol si l'accès quotidien nécessite de monter un escalier raide.

Les recommandations environnementales pour les chats insistent sur le fait que l'eau, la nourriture, la litière, des lieux de repos sûrs et les interactions sociales doivent leur être facilement accessibles. Chez les chats âgés souffrant d'arthrite, cet accès est essentiel au traitement médical et ne constitue pas un simple confort.

Les griffes méritent également une attention particulière. Les chats à mobilité réduite utilisent parfois moins souvent les griffoirs. Des griffes trop longues modifient la pression exercée sur les coussinets et peuvent pousser vers l'intérieur. Le pelage du dos et de l'arrière-train peut nécessiter un brossage délicat. Évitez de tirer brusquement sur les articulations douloureuses.

3. Gestion douce du poids

L'excès de poids accroît les contraintes mécaniques sur les articulations et rend chaque mouvement plus difficile. Un chat souffrant déjà de douleurs bouge moins, dépense moins d'énergie et risque même de prendre du poids. Il s'ensuit un cercle vicieux de douleur, de manque d'exercice, de fonte musculaire et de tensions supplémentaires.

La gestion du poids chez les chats âgés souffrant d'arthrite ne passe pas par une réduction drastique de leur alimentation. Le maintien de la masse musculaire est crucial pour ces chats. Un chat âgé peut paraître robuste tout en ayant perdu une masse musculaire importante au niveau du dos et des pattes arrière. Il est donc important d'évaluer conjointement le poids, la note d'état corporel et l'état musculaire.

Un plan approprié tient compte des éléments suivants :

• poids actuel et poids cible,
• calories réellement consommées,
• Aliments principaux, friandises et aliments complémentaires,
• Maladies rénales, thyroïdiennes ou intestinales,
• Acceptation et tolérance des aliments,
• Habitudes alimentaires dans un foyer avec plusieurs chats,
• Modifications du poids et de la masse musculaire.

Il est préférable de peser les portions plutôt que de les doser à l'œil. Dans les foyers avec plusieurs chats, il est souvent indispensable de les nourrir séparément, sinon on ne sait jamais quelle quantité chacun a mangée. Les jeux avec la nourriture peuvent encourager l'exercice, mais pour les chats âgés souffrant d'arthrite, ils ne doivent pas être trop difficiles au point de les décourager ou de les contraindre à adopter des postures douloureuses.

Les recommandations en matière de soins aux personnes âgées mentionnent explicitement la gestion du poids comme faisant partie intégrante d'une prise en charge globale de l'arthrose. L'objectif n'est pas une perte de poids la plus rapide possible, mais une réduction contrôlée de l'excès de masse grasse tout en préservant au maximum la masse musculaire.

4. Exercices adaptés et physiothérapie

Le repos complet est généralement déconseillé aux chats souffrant d'arthrose chronique. Sans exercice régulier, la masse musculaire continue de s'atrophier, les articulations se raidissent et le chat perd en stabilité. Parallèlement, il est important d'éviter de surmener un chat souffrant d'arthrose en lui imposant des exercices intenses ou des sauts en hauteur.

Pour les chats âgés souffrant d'arthrite, des séances d'exercice courtes, fréquentes et volontaires sont généralement plus adaptées qu'une activité intense et peu fréquente. Même deux à cinq minutes de jeu calme peuvent être bénéfiques. Parmi les bonnes options, on peut citer les jeux de chasse au ras du sol, les petites sorties pour distribuer de la nourriture ou l'escalade contrôlée d'obstacles très bas et antidérapants.

Il ne faut pas constamment lancer le jouet en l'air. Le but n'est pas de provoquer des sauts spectaculaires. Il est préférable que le chat fasse quelques pas, tourne doucement et déplace son poids de façon contrôlée. S'il s'arrête brusquement, se couche, remue la queue ou se désintéresse, la séance était peut-être trop longue ou trop difficile.

La réadaptation vétérinaire peut aider à choisir les exercices appropriés. Selon le diagnostic et le tempérament de l'animal, on peut envisager des exercices de mobilisation contrôlée, du renforcement musculaire ciblé, des massages, des applications de chaleur ou d'autres méthodes physiothérapeutiques. Pour certaines de ces méthodes, les preuves scientifiques chez le chat restent limitées. Il est donc important d'évaluer leurs bénéfices en fonction d'objectifs concrets et quotidiens. L'étude de 2025 sur les soins aux chats âgés souligne l'importance de l'exercice et de la réadaptation dans une prise en charge multimodale.

La gestion de la douleur et l'exercice sont indissociables. Un chat ne peut pas développer ses muscles si chaque pas est douloureux. Inversement, même un bon analgésique ne peut empêcher complètement la fonte musculaire si le chat continue de très peu bouger.

5. Régimes articulaires et compléments alimentaires

Les compléments alimentaires sont fréquemment utilisés pour traiter l'arthrose chez les chats âgés. Cependant, l'efficacité de tous les ingrédients n'est pas aussi bien documentée. De plus, la qualité, la concentration et la composition des produits peuvent varier considérablement.

Concernant les acides gras oméga-3, notamment l'EPA et le DHA, certaines données suggèrent un effet bénéfique potentiel. Dans une étude contrôlée, un régime alimentaire riche en EPA et DHA, associé à de l'extrait de moule verte, de la glucosamine et de la chondroïtine, a permis d'améliorer l'activité physique, mesurée objectivement, chez des chats atteints d'arthrose. Toutefois, cela ne signifie pas que tous les produits en vente libre, quel que soit leur dosage, auront le même effet.

Les recherches sur la glucosamine et la chondroïtine seules sont moins cohérentes. Une revue systématique des aliments enrichis et des nutraceutiques pour chiens et chats montre que les résultats dépendent fortement du produit et de sa composition. Par conséquent, un complément alimentaire ne doit pas se substituer à une prise en charge adéquate de la douleur.

Les questions suivantes doivent être clarifiées avant l'administration du médicament :

• La quantité exacte d'ingrédients actifs est-elle précisée ?
• Ce produit s'intègre-t-il au reste du régime alimentaire ?
• Contient-il des calories supplémentaires ?
• Le patient souffre-t-il d'une maladie rénale ou d'un autre trouble métabolique ?
• Pourrait-il y avoir des interactions médicamenteuses ?
• Peut-on observer une amélioration concrète après quelques semaines ?

Pour l'arthrose chez les chats âgés, une période d'observation est recommandée. Avant de commencer le traitement, il convient d'évaluer trois à cinq activités, comme l'accès à la litière, les promenades sur le rebord de la fenêtre ou la durée du toilettage. Si ces activités restent inchangées, il est nécessaire de se demander si la poursuite du traitement médicamenteux est appropriée.

6. Chirurgie pour les causes orthopédiques traitables

L'arthrose n'est pas toujours une maladie articulaire diffuse liée à l'âge. Elle peut aussi se développer à la suite d'une affection orthopédique traitable, comme par exemple une luxation de la hanche, une dysplasie de la hanche, une fracture mal consolidée, une instabilité articulaire ou certaines lésions ligamentaires.

Chez ces patients, la chirurgie peut atténuer la cause mécanique et améliorer significativement la fonction. Selon l'affection, les options comprennent la stabilisation, la correction du défaut d'alignement, l'ablation de la tête fémorale ou, dans les centres spécialisés, la pose d'une prothèse de hanche. Le traitement le plus approprié dépend de l'articulation, de la cause sous-jacente, du poids corporel, de l'état musculaire et des éventuelles maladies associées. Les chats atteints de dysplasie de la hanche et d'arthrose peuvent développer des douleurs importantes et nécessitent un traitement conservateur ou chirurgical personnalisé.

L'âge chronologique à lui seul ne détermine pas la possibilité d'une intervention chirurgicale. La stabilité cardiovasculaire, la fonction rénale, le statut thyroïdien, la pression artérielle et l'amélioration attendue sont des facteurs plus importants. Un chat de 15 ans présentant des comorbidités bien contrôlées peut, dans certains cas, être un meilleur candidat à la chirurgie qu'un chat beaucoup plus jeune atteint d'une maladie systémique grave.

En cas d'arthrose primitive généralisée sans cause identifiable, la chirurgie n'est généralement pas le traitement de première intention. On privilégie alors la prise en charge de la douleur, l'adaptation de l'environnement, le contrôle du poids et l'exercice physique adapté.

Il en résulte un plan de traitement pratique.

Le traitement de l'arthrose chez les chats âgés ne doit pas reposer uniquement sur les résultats d'analyses et de radiographies. Il doit être efficace au quotidien. Un médicament, aussi efficace soit-il en théorie, est inutile si chaque prise entraîne une lutte quotidienne et met à rude épreuve la relation entre l'humain et l'animal.

Au départ, il convient de noter trois à cinq objectifs concrets. En voici quelques exemples :

• Le chat utilise à nouveau les toilettes tout seul.
• Elle atteint le canapé en empruntant une marche.
• Elle recommence à se nettoyer l'arrière-train plus fréquemment.
• Elle joue quelques minutes chaque jour.
• Elle monte les escaliers en courant, sans longues pauses.
• Elle ne réagit plus de manière agressive lorsqu'on la prend dans les bras.

Ces objectifs sont plus faciles à évaluer que la question générale de savoir si le chat semble „ en meilleure forme “. De courtes vidéos dans des situations similaires sont particulièrement utiles. Un journal hebdomadaire de l'appétit, de l'activité, des habitudes de la litière, de l'administration des médicaments et de tout comportement inhabituel peut également s'avérer précieux.

Dans ma pratique, je privilégie une approche structurée pour le suivi des chats âgés présentant des pathologies complexes. Cela implique bien plus que la simple vérification de l'administration des médicaments. Il s'agit surtout d'observer si le chat présente une augmentation de son activité spontanée au quotidien et si des changements indésirables sont survenus. L'arthrose chez les chats âgés est une affection chronique. Par conséquent, le plan de traitement doit être adapté en permanence à la situation du chat et à toute nouvelle pathologie associée.

Quand un examen vétérinaire rapide est-il nécessaire ?

Une limitation progressive de la mobilité est compatible avec l'arthrose. Cependant, une détérioration soudaine et importante ne doit pas être attribuée hâtivement à l'arthrose chez les chats âgés. Un examen rapide, voire immédiat, est particulièrement important si le chat :

• Soudain, une ou plusieurs jambes ne supportent plus le poids du corps.,
• traîne ses pattes arrière derrière lui,
• a les pattes froides ou les coussinets bleutés,
• crier ou haleter bruyamment,
• Il ne fonctionne plus normalement après une chute.,
• ne mange pas et vomit en même temps,
• La personne devient sensiblement faible ou instable après la prise de médicaments.,
• boit ou urine soudainement beaucoup,
• La conscience semble altérée.

Ces symptômes peuvent être causés par un caillot sanguin, une fracture, un trouble neurologique, une réaction médicamenteuse grave ou une autre maladie aiguë. Une arthrose préexistante n'exclut pas la possibilité d'une autre urgence.

Sources spécialisées internationales et lectures complémentaires

L'article universitaire sous-jacent de Kate Barnes est disponible à l'adresse suivante : Résumé du clinicien disponible.

Les recommandations internationales concernant l’utilisation à long terme des AINS sont disponibles dans les [sources/documents/etc.] librement accessibles. Lignes directrices consensuelles ISFM et AAFP 2024.

L'étude sur la fréquence élevée des modifications radiologiques articulaires chez les chats âgés a été menée en Journal de l'Association américaine de médecine vétérinaire publié.

L'étude contrôlée du Frunevetmab est terminée. PubMed accessible.

Les informations actuelles concernant l'autorisation de mise sur le marché européenne du Frunevetmab sont disponibles dans Registre de l'Union de la Commission européenne et dans la version mise à jour en juin 2026 Informations sur les produits européens.

L'étude sur un régime alimentaire enrichi en EPA, DHA et autres composants porte sur PubMed disponible.

Foire aux questions

Résumé détaillé

L'arthrose chez les chats âgés est une cause fréquente, mais encore sous-estimée, de douleur chronique. Chez ces chats, elle se manifeste rarement par la boiterie visible à laquelle beaucoup de propriétaires s'attendent. Le chat peut plutôt modifier ses habitudes : sauter moins, dormir plus longtemps ou éviter sa litière. Il faut donc toujours envisager l'arthrose chez les chats âgés si l'on observe une modification progressive de la mobilité, du toilettage, du comportement social ou de l'utilisation de la litière. Les examens radiographiques montrent que les lésions articulaires dégénératives sont très fréquentes chez les chats âgés, même si toutes les lésions visibles ne sont pas aussi douloureuses.

Chez les chats âgés, l'arthrose ne doit pas être diagnostiquée uniquement par radiographie. Un diagnostic précis repose sur les observations du propriétaire, les vidéos prises à domicile, un examen orthopédique et l'évaluation de toute maladie associée. L'arthrose chez les chats âgés s'accompagne souvent de problèmes rénaux, de troubles thyroïdiens, d'hypertension ou d'atrophie musculaire. C'est pourquoi un plan de traitement complet prend en compte l'animal dans son ensemble, et non une seule articulation. Des analyses de sang et d'urine permettent de choisir les médicaments les plus appropriés et de suivre l'évolution de la maladie.

L'arthrose chez les chats âgés nécessite souvent une prise en charge de la douleur personnalisée. Selon leur état de santé général, les options de traitement incluent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), le frunevetmab et certains médicaments complémentaires. Le choix du traitement médicamenteux doit toujours être effectué par un vétérinaire. Une évaluation rigoureuse du rapport bénéfice-risque est particulièrement importante en cas d'insuffisance rénale, de déshydratation, de perte d'appétit ou si le chat prend déjà d'autres médicaments. Les médicaments humains tels que le paracétamol ou l'ibuprofène ne doivent jamais être administrés à un chat sans avis vétérinaire.

L'arthrose chez les chats âgés peut être significativement soulagée chez certains patients grâce au frunevetmab. Cependant, chez ces chats, il est crucial d'évaluer l'efficacité du traitement en fonction d'activités spécifiques et non pas uniquement d'une impression générale. Par exemple, la hauteur de saut, l'accès à la litière, l'utilisation des escaliers et le toilettage peuvent être évalués. Les réactions cutanées constituent des effets indésirables potentiels connus. La notice européenne a été mise à jour en 2026 pour inclure l'ataxie, l'augmentation de la soif et l'augmentation de la fréquence des mictions parmi les effets indésirables très rares. Par conséquent, tout nouveau symptôme doit être systématiquement signalé.

L'arthrite chez les chats âgés est bien plus facile à gérer lorsque le logement est adapté à leur mobilité réduite. Avec l'arthrite, les bacs à litière hauts, les sols lisses et les grands sauts deviennent des obstacles quotidiens. Pour les chats âgés souffrant d'arthrite, des bacs à litière bas, des allées antidérapantes, des marches intermédiaires stables, des rampes douces et des espaces de repos chauds sont bénéfiques. Ces aménagements réduisent la douleur et préservent l'autonomie. Un chat doit pouvoir accéder à ses endroits préférés en hauteur, malgré ses limitations. La solution n'est pas de supprimer toute hauteur, mais de créer des passages sécurisés pour y accéder.

L'arthrose chez les chats âgés est aggravée par le surpoids et la fonte musculaire. Par conséquent, la gestion du poids chez les chats âgés souffrant d'arthrose doit impérativement inclure le maintien de la masse musculaire. Un régime drastique et non contrôlé est déconseillé. La quantité de nourriture, les friandises, les éventuelles affections concomitantes et l'évolution pondérale antérieure doivent être évaluées conjointement. Les portions doivent être pesées et, si nécessaire, les chats vivant dans un même foyer doivent être nourris séparément. Des contrôles de poids réguliers permettront de vérifier l'efficacité du régime. Un poids plus léger facilite les mouvements, mais ne remplace pas la prise en charge de la douleur.

L'arthrite chez les chats âgés ne nécessite pas un repos complet et constant. Au contraire, elle leur est souvent bénéfique grâce à des séances d'exercice courtes, contrôlées et volontaires. Pour les chats âgés souffrant d'arthrite, des jeux de poursuite doux au sol, de courts trajets pour aller manger et des exercices de physiothérapie simples sont plus adaptés que des sauts forcés. L'exercice maintient la masse musculaire, la mobilité et la coordination. Cependant, il ne doit pas entraîner une fatigue importante ni une aggravation des symptômes après l'effort. Seul un contrôle adéquat de la douleur permet un renforcement musculaire efficace. L'intensité de l'exercice doit être adaptée au tempérament du chat, à l'état de ses articulations et à son état de santé quotidien.

L'arthrose chez les chats âgés peut être prise en charge grâce à une alimentation adaptée aux articulations ou à des compléments alimentaires spécifiques. Certaines études suggèrent un effet bénéfique de l'EPA et du DHA, en association appropriée, sur l'arthrose chez les chats âgés. Les résultats concernant la glucosamine et la chondroïtine seules sont moins concluants. La qualité du produit, la quantité réelle d'ingrédients actifs, l'apport calorique supplémentaire et toute affection concomitante doivent être pris en compte. Les compléments alimentaires ne doivent être administrés que si un bénéfice est démontré après une période d'observation appropriée. Ils ne doivent en aucun cas se substituer à la prise en charge de la douleur.

L'arthrose chez les chats âgés peut, dans certains cas, être traitée chirurgicalement. La chirurgie doit être envisagée chez les chats âgés atteints d'arthrose, notamment en présence d'une cause traitable telle qu'une instabilité, une luxation, un mauvais alignement ou une fracture mal consolidée. L'âge seul ne détermine pas l'indication chirurgicale de l'arthrose chez les chats âgés. L'état de santé général, la fonction des organes, le bénéfice attendu et les soins post-opératoires sont des facteurs essentiels. En cas d'arthrose diffuse touchant plusieurs articulations sans cause identifiable, un traitement conservateur multimodal reste généralement la meilleure option. Une consultation en orthopédie peut offrir des solutions complémentaires en cas de symptômes incertains ou sévères.

L'arthrite chez les chats âgés est une affection chronique qui nécessite un suivi régulier du traitement. Cette affection peut évoluer et l'apparition de nouvelles maladies peut impacter le plan de traitement en cours. Les propriétaires de chats âgés atteints d'arthrite devraient se fixer des objectifs précis, visionner de courtes vidéos et tenir un journal hebdomadaire simple. Il ne s'agit pas seulement de vérifier l'administration des médicaments, mais aussi d'observer si le chat marche, saute, joue, fait sa toilette et utilise sa litière plus facilement. Grâce à une combinaison bien coordonnée de gestion de la douleur, d'aménagements du domicile, de contrôle du poids, d'exercice, d'alimentation et, si nécessaire, de chirurgie, la qualité de vie de nombreux chats âgés peut être considérablement améliorée.

À propos de l'auteur :

Susanne Arndt a étudié à la Faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Leipzig. Elle a ensuite travaillé pendant six ans comme vétérinaire assistante à la clinique pour petits animaux du Dr Thomas Graf à Cologne et a passé un an à développer et à étendre le service des petits animaux au Centre de santé animale Lahr. Depuis 2013, elle possède des cliniques pour petits animaux à Karlsbad-Ittersbach et Karlsbad-Langensteinbach. Elle poursuit actuellement un master en sciences des petits animaux à l'Université libre de Berlin et approfondit constamment ses connaissances en ostéosynthèse. Elle est membre de la Société allemande de médecine vétérinaire, du groupe de travail de médecine féline de la Société allemande de médecine et de chirurgie vétérinaires (DGK-DVG) et du groupe de travail de médecine laser de la DGK-DVG.

REMARQUE IMPORTANTE : Cet article ne remplace pas un examen vétérinaire. L’administration de médicaments contre la douleur, de compléments alimentaires et toute modification d’un traitement en cours chez un chat âgé doivent toujours être discutées avec votre vétérinaire.