В кодексе монастыря Лох Книлинген упоминается как „Кнутлинга“ в 786 году. Различные находки в захоронениях указывают на поселение бронзового века. Как и Даксланден, судьба Книлингена во многом зависела от Рейна. Потеря земель, расположенных сейчас на левом берегу Рейна, стала результатом проекта Туллы по регулированию Рейна, начатого в 1817 году. В 1902 году порт Максау, построенный в 1835 году, был закрыт, чтобы освободить место для нового муниципального порта. Рейнские порты Карлсруэ входят в число важнейших внутренних портов Европы, с общим грузооборотом 6,3 миллиона тонн в год. Книлинген занимает второе место по площади среди всех районов Карлсруэ. Район избежал разрушений во время войны и стал важным промышленным центром, отчасти благодаря компании Siemens и её нефтеперерабатывающему заводу. Поскольку Рейнский мост служит прямым региональным сообщением с регионом Пфальц на левом берегу Рейна и французским Эльзасом, но пользуется большой популярностью, строительство второго Рейнского моста, возможно, на территории муниципалитета Книлингена, становится все более вероятным. Неприятные запахи от очистных сооружений и нефтеперерабатывающего завода воспринимаются как неудобство. С другой стороны, жители ценят спокойную обстановку и высокий уровень социальной интеграции.

После вывода американских вооруженных сил на месте бывших казарм был построен современный местный торговый центр и жилой комплекс на 2000 жителей. Планируется также создание общественных объектов и коммерческих зон.