В кодексе монастыря Лох он упоминается как «Кнутлинга» в 786 году. Различные находки могил указывают на поселение эпохи бронзы. Как и Даксланден, на судьбу Книлингена сильное влияние оказал Рейн. Исправление Туллой Рейна, начиная с 1817 г., привело к потере территорий на левом берегу Рейна. Порт Максау, построенный в 1835 г., был закрыт в 1902 г. в пользу нового городского порта. Рейнские порты Карлсруэ входят в число важнейших внутренних портов Европы с общей пропускной способностью 6,3 миллиона тонн в год. В Книлингене находится второй по величине район из всех районов Карлсруэ. Район был спасен от разрушений во время войны и стал важным промышленным центром, включая Сименс и нефтеперерабатывающий завод. Поскольку Рейнский мост считается прямым региональным сообщением с Пфальцом на левом берегу Рейна и французским Эльзасом, но по нему интенсивно проходят транспортные потоки, строительство второго Рейнского моста, возможно, в районе Книлингера, становится все более вероятным. Неприятный запах от очистных сооружений и нефтеперерабатывающего завода воспринимается как раздражающий. Плюсами граждан являются спокойная обстановка и высокий уровень социальной интеграции.

После вывода американских вооруженных сил на месте бывших казарм были построены современный местный центр снабжения и жилые помещения на 2000 жителей. За этим должны последовать общественные объекты и коммерческие площади.