Ceci est un article traduit de NBC du 5 décembre 2023 :
Quelles sont les causes des maladies respiratoires graves chez les chiens aux États-Unis ?
Les vétérinaires affirment qu’il pourrait y avoir plusieurs raisons à l’augmentation des cas de maladies respiratoires atypiques chez les chiens, notamment la baisse des taux de vaccination.
Par Linda Carroll et Marina Kopf
Les vétérinaires de tout le pays se démènent pour traiter le nombre croissant de chiens souffrant d'une maladie respiratoire grave. Dans le même temps, les scientifiques tentent de déterminer la cause de l’épidémie actuelle, son ampleur et le nombre de chiots auparavant en bonne santé qui sont tombés gravement malades ou sont morts.
Maple était un berger australien de 7 mois heureux et en bonne santé jusqu'à ce qu'elle commence à tousser samedi dernier. Sa propriétaire, Adrianna Deffenderfer de Fontana, en Californie, a eu peur lorsque la toux du chiot s'est rapidement intensifiée et a empêché Deffenderfer de dormir toute la nuit.
«Je l'ai simplement tenue dans mes bras et j'ai essayé de la réconforter du mieux que je pouvais», explique Deffenderfer, 23 ans. «Je pouvais voir qu'elle avait peur aussi.
Le lendemain matin, le jeune chien a été testé chez le vétérinaire pour diverses maladies respiratoires, tous négatifs.
"Le vétérinaire m'a appelé et m'a dit que puisqu'il n'y avait aucune preuve définitive de cette maladie, nous ne savons pas exactement quelle en est la cause", a déclaré Deffenderfer.
Maple a été traitée pour une bronchite, a reçu un nébuliseur et une injection de stéroïdes, et les sécrétions ont été éliminées de ses poumons. Elle a également été renvoyée chez elle avec deux antibiotiques différents.
Les infections respiratoires chez les chiens, en particulier la grippe canine, sont courantes et provoquent souvent des épidémies dans les refuges pour animaux et les garderies canines. La vague actuelle s’est propagée aux États-Unis et au Canada au cours de la dernière année. Selon les experts, cette épidémie est différente des maladies respiratoires courantes, car le grand nombre de cas sont suffisamment graves pour conduire une pneumonie
Dans le Colorado, les cas de pneumonie canine ont augmenté de 50 % de septembre à novembre de cette année par rapport aux mêmes mois en 2022, selon l'expert en maladies infectieuses, le Dr. Michael Lappin, directeur du Centre d'études sur les animaux de compagnie de la faculté de médecine vétérinaire de l'Université d'État du Colorado. Selon Trupanion, une compagnie d'assurance pour animaux de compagnie, les données sur les réclamations suggèrent que le nombre de chiens souffrant de maladies respiratoires graves est en augmentation dans un certain nombre d'États.
Selon le Dr. Deborah Silverstein, chef de la médecine d'urgence et des soins intensifs à l'hôpital vétérinaire Ryan de l'Université de Pennsylvanie, de plus en plus de chiens tombent gravement malades parce qu'ils sont infectés par plusieurs agents pathogènes en même temps - notamment la grippe canine et Bordetella (toux de chenil) et la pneumonie à mycoplasmes – semblable à la triple épidémie de Covid-19, de grippe et de VRS qui a touché la population l’automne et l’hiver derniers.
Est-ce un nouveau pathogène ?
Plusieurs raisons pourraient expliquer cette augmentation. De nombreux chiens pourraient être moins sensibles aux infections car ils n’étaient pas autorisés à être gardés dans des garderies ou des pensions pendant la période pandémique et n’étaient donc pas entrés en contact avec des virus ou des bactéries en circulation, selon les experts. Les taux de vaccination des chiens auraient également diminué. Une étude récente a révélé que près de la moitié des propriétaires de chiens hésitent à vacciner leurs animaux.
"Nous avons davantage de chiens qui ont une moindre résistance car ils ont été moins exposés et moins vaccinés ces dernières années", a déclaré le Dr. Scott Weese, vétérinaire spécialiste des maladies infectieuses au Collège vétérinaire de l'Ontario, a déclaré jeudi lors d'un point de presse en ligne. « Cela signifie que, surtout avec nos maladies respiratoires normales, qui sont toujours là et circulent toujours, nous pourrions voir davantage de maladies et davantage d’épidémies.
Silverstein a déclaré qu'il était possible que l'un de ces facteurs puisse expliquer l'incidence accrue d'une maladie qui rend certains chiens mortellement malades.
"Il est plus que probable que la virulence d'un agent pathogène ait changé", a déclaré Silverstein. "Tout comme les souches de Covid peuvent être plus légères ou plus graves."
Il est cependant possible qu’une nouvelle bactérie circule.
Des scientifiques de l’Université du New Hampshire ont récemment identifié une nouvelle bactérie comme possible coupable. Les résultats sont basés sur un petit nombre de cas provenant des États de la Nouvelle-Angleterre et doivent donc être confirmés sur un échantillon de chiens plus large et plus diversifié géographiquement.
Des chercheurs d'autres centres, notamment l'Université d'État de l'Oregon, l'Université d'État du Colorado et l'Université de Pennsylvanie, tentent également de déterminer la cause de l'épidémie.
Un facteur majeur qui ralentit la recherche aux États-Unis est le fait qu’il n’existe aucun groupe unique qui suit les maladies des animaux de compagnie. Par exemple, les scientifiques du CSU travaillent avec le bureau vétérinaire de l'État, le ministère américain de l'Agriculture et d'autres chercheurs pour mieux comprendre ce qui se passe au Colorado.
Un autre obstacle est que de nombreux propriétaires ne peuvent pas se permettre d’emmener un chien malade dans un hôpital vétérinaire ou un centre spécialisé, ni même de payer pour des tests de diagnostic. Selon le Dr. Selon Steve Weinrauch, vétérinaire en chef à Trupanion, "le coût des cas moins courants mais graves nécessitant plusieurs jours d'hospitalisation et de soins de soutien peut varier de 15 000 à 20 000 dollars ".
Quels chiens courent un risque accru ?
En règle générale, les races de chiens brachycéphales ou à face plate telles que les bouledogues français ou les carlins, les chiens plus âgés ou les chiens atteints d'une maladie pulmonaire sous-jacente courent un plus grand risque de développer une pneumonie due à une infection respiratoire.
Mais à la Texas A&M School of Veterinary Medicine, le Dr. Kate Aicher a signalé une série de cas de maladies respiratoires atypiques chez de jeunes chiens vaccinés . Ce qu'Aicher et ses collègues ont observé, c'est une augmentation soudaine de la fièvre et un large éventail de gravité.
"Vous ne vous attendez pas à ce que des chiens d'un ou deux ans, en bonne condition physique et en bonne santé, contractent une pneumonie si grave qu'ils doivent être mis sous respirateur puis mourir", a déclaré Aicher. "On ne s'attend pas à ce que les chiens meurent malgré un traitement agressif."
Environ 75 % des chiens de Texas A&M ont été testés positifs pour un agent pathogène connu. Cependant, chez 25 % des chiens, rien n'a été trouvé, explique Aicher.
C’est alors devenu très personnel pour Aicher.
Son Labrador Retriever de 2 ans a développé une forte fièvre et une toux inquiétante. Le chien d'Aicher a été transporté à l'hôpital et s'est heureusement rétabli après le traitement. Le chiot est maintenant de retour à la maison et « court comme un Labrador normal ».
Malheureusement, un chien du même âge et de la même race qui avait été emmené à l'hôpital pour y être soigné n'a pas survécu, a-t-elle déclaré.
Aicher se souvient que son chien avait fait de légers reniflements et toussé une fois au cours d'une promenade.
"Avec le recul, ce sont probablement les premiers signes qui n'ont pas déclenché l'alarme", a-t-elle déclaré.
Cela montre à quel point il est important pour les propriétaires de connaître leur chien et de reconnaître quand quelque chose ne va pas.
Les symptômes d’une infection respiratoire chez le chien comprennent :
- Toux.
- Éternuer.
- Yeux rouges et larmoyants
De nombreux chiens se rétablissent tout seuls, mais si le chien a des difficultés à respirer ou s'il a arrêté de manger, il pourrait y avoir un problème plus grave et il devrait être emmené chez le vétérinaire .
Compte tenu de l’attention que cette maladie inconnue suscite dans l’actualité et en particulier sur les réseaux sociaux, le Dr. Cynda Crawford, présidente de la médecine des refuges pour animaux au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Floride, a déclaré que les propriétaires paniquaient, même s'il ne semble pas y avoir beaucoup de cas dans l'ensemble.
Pourtant, " les vétérinaires travaillant en première ligne voient un nombre plus élevé de chiens souffrant de maladies respiratoires, et certains de ces chiens évoluent vers une pneumonie ", explique Crawford. "Ils rapportent que les chiens ne répondent pas aussi bien ou aussi rapidement au traitement standard normal."
Pendant ce temps, Maple, le berger australien, semble aller mieux et doit passer une autre radiographie pulmonaire pour s'assurer que les antibiotiques fonctionnent.
"Elle peut dormir toute la nuit, elle peut faire des siestes", a déclaré Deffenderfer. "On peut s'entraîner un peu."
Fin de l'article de NBC.
Notre résumé pour vous :
La vague actuelle de maladies respiratoires graves chez les chiens, observée dans certaines régions des États-Unis et du Canada, pourrait avoir plusieurs causes. L’une de ces causes pourrait être une baisse des taux de vaccination des chiens, car de nombreux propriétaires de chiens hésitaient à vacciner leurs animaux de compagnie pendant la pandémie. De plus, les restrictions pandémiques ont eu pour conséquence que les chiens ont moins de contacts avec d’autres chiens, ce qui peut avoir réduit leur résistance naturelle aux virus et bactéries courants.
Une autre raison de l'augmentation des cas graves pourrait être l'infection par plusieurs agents pathogènes en même temps, semblable à la « tripledémie » de Covid-19, de grippe et de RSV qui a touché les gens l'automne et l'hiver derniers. Il s'agit notamment de la grippe canine, de Bordetella (toux de chenil) et de la pneumonie à mycoplasmes.
Au Colorado, par exemple, le nombre de cas de pneumonie canine a augmenté de 50 % par rapport à l’année précédente. Des scientifiques de l'Université du New Hampshire ont récemment identifié une nouvelle bactérie comme cause possible de cette vague de maladies, mais ces résultats doivent encore être confirmés sur un échantillon de chiens plus vaste et plus diversifié géographiquement.
Les symptômes d'une infection respiratoire chez le chien peuvent inclure de la toux, des éternuements et des yeux rouges et qui coulent. De nombreux chiens se rétablissent d'eux-mêmes, mais si un chien a du mal à respirer ou arrête de manger, il pourrait y avoir un problème plus grave et le chien devrait être emmené chez le vétérinaire.
Les vétérinaires et les scientifiques continuent de travailler pour identifier la cause de l'épidémie et développer des stratégies de traitement efficaces.
Notre conseil : si vous envisagez de voyager prochainement aux USA ou au Canada avec votre chien, faites-le vacciner par votre vétérinaire et évitez autant que possible tout contact avec les chiens locaux !