W kodeksie klasztoru Loch jest wymieniona jako „Cnutlinga” w 786 r. Różne znaleziska grobowe wskazują na osadnictwo w epoce brązu. Podobnie jak Daxlanden, na losy Knielingen duży wpływ miał Ren. Korekta Renu dokonana przez Tullę od 1817 r. spowodowała utratę obszarów na lewym brzegu Renu. Port Maxau, zbudowany w 1835 r., został zamknięty w 1902 r. na rzecz nowego portu miejskiego. Porty Karlsruhe na Renie należą do najważniejszych portów śródlądowych w Europie o łącznej przeładunkowości 6,3 mln ton rocznie. Knielingen to druga co do wielkości dzielnica ze wszystkich dzielnic Karlsruhe. Dzielnica uchroniła się przed zniszczeniami w czasie wojny i stała się ważnym ośrodkiem przemysłowym, w tym Siemensem i rafinerią. Ponieważ most na Renie jest uważany za bezpośrednie połączenie regionalne z Palatynatem na lewym brzegu Renu i francuską Alzacją, ale charakteryzuje się dużym natężeniem ruchu, coraz bardziej prawdopodobna staje się budowa drugiego mostu na Renie, prawdopodobnie w dzielnicy Knielinger. Uciążliwe zapachy z oczyszczalni ścieków i rafinerii odbierane są jako uciążliwe. Plusami mieszkańców są cicha okolica i wysoki poziom integracji społecznej.

Po wycofaniu się amerykańskich sił zbrojnych na terenie dawnych koszar powstało nowoczesne lokalne centrum zaopatrzenia i przestrzeń mieszkalna dla 2000 mieszkańców. W ślad za nimi powinny pójść obiekty użyteczności publicznej i obszary komercyjne.